Madikwe Game Reserve: Wildlife & Genuss in Südafrika

Thakadu River Camp – 14 Nächte, 28 Safaris, 36 neue Freunde

Rund vier Fahrstunden von Johannesburg entfernt liegt das Madikwe Game Reserve unmittelbar an der Grenze zu Botswana. Madikwe, einst Farmland mit nur noch wenigen verbleibenden Tieren, ist heute ein Naturreservat der Spitzenklasse.

Auf einem über 75.000 Hektar großen Gebiet beheimatet Madikwe die ganze Bandbreite der südafrikanischen Tierwelt. 31 Lodges aus dem gehobenen Segment haben sich im malariafreien Reservat Madikwe verteilt und gelten noch als recht unbekannter Geheimtipp für Safari-Liebhaber aus aller Welt.

Nicht nur bei Löwen beliebt: Das Madikwe Game Reserve in Südafrika

Um die besondere Busch-Atmosphäre mit allen Sinnen genießen zu können, haben wir uns gleich für zwei volle Wochen im Madikwe Game Reserve eingebucht und wollten den ganzen Zauber des Gebietes auf uns wirken lassen. Doch wie verbringt man 14 Tage am Stück fernab der Zivilisation in einem Safari Camp?

Heute wissen wir: ganz hervorragend! Zumindest, wenn man wie wir im Thakadu River Camp untergebracht ist. Zwei Game Drives täglich, dazwischen vorzügliches Essen, Entspannung zu den natürlichen Klängen des Buschs, am Pooldeck Sonne tanken oder in Gesprächen mit den herzlichen Mitarbeitern mehr von Land und Leuten erfahren.

Unsere Zelt-Suite im Thakadu River Camp Madikwe

Community-Projekt mit Chancen für die lokale Gemeinschaft

Das Thakadu River Camp nimmt eine ganz besondere Stellung ein und gilt gewissermaßen als Vorzeigeprojekt in Südafrika: Die Safari-Lodge entstand aus einer Ökotourismus-Partnerschaft zwischen der Regierung (North-West Parks), einem Investor und der lokalen Dorfgemeinschaft von Molatedi.

Die Community besitzt einen 45jährigen Pachtvertrag für das Thakadu River Camp und profitiert gleich in mehrfacher Hinsicht von diesem einzigartigen Projekt. In erster Linie bringt es den Einwohnern der recht abgelegenen Region Madikwe zahlreiche Arbeitsplätze, da selbst ungelernte Locals ohne vorherige Berufserfahrungen durch umfangreiche Schulungen eine Chance erhalten.

Sie können zum Beispiel als Kellner, Koch oder auch Safari-Guide für das Camp zu arbeiten. Wer nun glaubt, dies würde sich negativ auf die Service-Qualität auswirken, irrt sich gewaltig. Wir haben bisher noch nirgendwo auf der Welt engagiertere, aufmerksamere und freundlichere Mitarbeiter erlebt!

Immer ein Lächeln auf den Lippen: Die Mitarbeiter im Thakadu River Camp

Schon bei der Ankunft wird man von strahlenden Gesichtern begrüßt, deren Herzlichkeit und Wärme uns sofort ein Gefühl von Heimat vermitteln. Der Begrüßungsdrink und ein kühles Tuch sorgen für eine angenehme Erfrischung, während sich das Thermometer an diesem Januar-Tag bei 37 Grad Celsius einpendelt. Dennoch braucht es nur wenige Minuten, um das Thakadu River Camp als unser persönliches Paradies zu betrachten.

12 großzügige Zelte sind auf dem Anwesen verteilt, wobei „Zelt“ schon im Ansatz die falschen Assoziationen hervorruft. Die auf einem Holz-Unterbau errichteten Suiten haben zwar tatsächlich Zeltwände aus Canvas-Material, doch im Inneren überrascht uns eine Mixtur aus afrikanischer Gemütlichkeit und semi-luxuriösem Glanz:

Ein großes Doppelbett, eine Klimaanlage, eine Regendusche, separate Badewanne und Toilettenkabine, ein großer Waschtisch mit zwei Waschbecken, selbst eine Couch und ein Schreibtisch haben im Safari-Zelt Platz gefunden. Und nur durch eine Glas-Schiebetür getrennt lockt zudem ein großer privater Balkon mit Blick auf den Marico River.

Thakadu River Camp: Alles Safari oder was?

Um uns herum nur die sanfte Musik des afrikanischen Busches. Eine Gruppe Vervet-Monkeys hüpft tollkühn durch die Bäume, neben unserem Zelt grasen einige Buschböcke (Antilopen) durch die Vegetation und zahlreiche Vögel zwitschern munter im Chor. Keine störenden Flugzeuge, kein Verkehr, kein Trubel.

Ein Blick auf die Uhr erinnert uns daran, dass in Kürze die erste Safari losgeht. Sonnenbrille, Kameras und Hut eingepackt – wir sind bereit! Der Tagesablauf ist so perfekt organisiert, dass zu keiner Zeit Langeweile aufkommen kann. Jeden Morgen um 5 Uhr klingelt das Telefon, um uns zum morgendlichen Game Drive zu wecken.

Kaffee, Tee und kleine Snacks stehen bereit, damit niemand mit knurrendem Magen einem Rudel Löwen gegenüber stehen muss. Gute 3-4 Stunden geht es dann im offenen Geländewagen quer durch das Madike Game Reserve auf der Suche nach den großen Highlights und den kleinen Überraschungen der Wildnis.

Game Drive am Morgen: Kaffee-Pause im Busch von Madikwe Sehen harmlos aus, sind aber brutale Killer: African Wild Dogs in Madike

Bei der Rückkehr gegen 9 Uhr wartet dann ein vollständiges Frühstücksbuffet mit allem, was das Herz begehrt, bevor bis zur Mittagszeit einige Stunden für ein Nickerchen oder ein Sonnenbad am Pool zur Verfügung stehen. Mittags gibt es dann zwischen 13 und 14 Uhr ein leichtes Buffet mit verschiedenen Salaten, Gemüse und einer frisch gegrillten Fleisch-Spezialität.

Anschließend ist bis zur Nachmittags-Safari wieder Freizeit und Erholung angesagt. Wer vom Tierleben in Madikwe nicht genug bekommen kann, sollte vom Sonnendeck des Thakadu River Camp stets ein Auge auf den darunterliegenden Fluss werfen. Fast täglich kommen große Elefantenherden, Büffel und sogar Löwen für eine Erfrischung vorbei, die aus sicherer Höhe von der Lodge aus betrachtet werden können!

Im offenen Restaurant des Thakadu River Camps werden alle Mahlzeiten serviert Keine seltenen Gäste: Elefanten unterhalb der Lodge am Marico River

Gegen 16:00 Uhr beginnt dann nach einem Nachmittags-Tee die zweite Safari des Tages, die ebenfalls je nach Sichtungen zwischen 3 und 4 Stunden andauert. Zwischen 19:00 und 20:00 Uhr kehrt man schließlich mit spannenden Eindrücken vom Game Drive zurück und darf am romantisch gedeckten Tisch ohne besonderen Dresscode (gerne auch in seiner Safari-Kleidung) für ein leckeres 3-Gänge-Menü Platz nehmen.

Die Kreativität der Köche und die Qualität der Speisen erwies sich über 14 Tage hinweg als herausragend! Wer nun den Eindruck erhält, man sei in einer Safari-Lodge wie dem Thakadu River Camp fast durchgängig am Essen, dem sei noch schnell verraten, dass auch während der Game Drives am Morgen und am Nachmittag jeweils eine kurze Pause eingelegt wird, in der Getränke und kleine Snacks serviert werden.

Abnehmen sollte man besser auf die Zeit nach dem Urlaub verschieben, zumal das Bewegungspensum im Busch naturgemäß eingeschränkt ist! 😉 All dies ist übrigens im Vollpensions-Preis (je nach Saison 280-400 EUR pro Nacht für 2 Personen) inbegriffen, lediglich die zusätzlichen Getränke beim Essen werden zu fairen Preisen in Rechnung gestellt.

Südafrika wie im Bilderbuch: Giraffen-Mama mit Baby in Madikwe Farbspiele zum Sonnenuntergang in Madikwe

Madikwe: Big Five und mehr mit ethischen Grundsätzen

Wir hatten das Glück, während unseres gesamten Aufenthaltes mit dem gleichen Guide unterwegs sein zu dürfen. Obakeng (Spitzname „Obi“) entpuppte sich nach kürzester Zeit als perfekte Spürnase mit enormer Busch-Kenntnis und bescherte uns 28 unvergessliche, abwechslungsreiche Safaris, von denen wir keine einzige ausgelassen haben! Am Morgen des dritten Tages hatten wir die BIG FIVE (Löwe, Leopard, Büffel, Elefant, Nashorn) bereits aus nächster Nähe und in ganz besonderen Situationen beobachten können.

Doch jeden Tag warteten neue Überraschungen in der Wildnis auf uns: Schon bald entdeckten wir die stark gefährdeten Wildhunde (African Wild Dogs) beim Kuscheln, sahen vier Geparden-Brüder bei der Jagd auf ein Gnu, bewunderten Zebras mit ihrem frisch-geborenen Nachwuchs und beobachteten Hyänen beim Klau eines Löwen-Dinners. Auch ein Leopard zeigt sich in seiner ganzen Pracht und setzte sich auf einem gut sichtbaren Baum toll für uns in Szene!

Ein echter Glücksgriff: Unser fantastischer Guide Obakeng wusste auf alles eine Antwort Zebra-Dinner: Löwin nach der Jagd im Madikwe Game Reserve

Die Tierwelt in Madikwe ist gleichermaßen vielfältig wie aufregend und interessant. Wer Geduld, Vertrauen in den Guide und vor allem keine zoo-ähnlichen Erwartungen mitbringt, der wird ganz sicher umwerfende Tiermomente und fantastische Aufnahmen mit nach Hause nehmen. Dank der vielen Erklärungen unseres Guides Obakeng haben wir Dinge über die Tier- und Umwelt in Madikwe und ganz Afrika gelernt, die uns dieses Land noch mehr lieben und schätzen lassen.

Da in Madikwe kein Selbstfahren erlaubt ist, hält sich die Anzahl an Fahrzeugen bei jeder Tiersichtung in überschaubaren Grenzen. Die Ranger, die allesamt per Funk miteinander in Kontakt stehen, dürfen für besondere Highlights auch off-road fahren und können somit hautnahe Begegenungen mit Gänsehaut-Faktor ermöglichen. Dennoch haben sie sich selbst strenge Regeln und ethische Grundsätze auferlegt:

„Zu keinem Zeitpunkt dürfen mehr als drei Fahrzeuge anwesend sein, um die Tiere nicht zu sehr zu stören“, erklärt uns Obakeng schon am ersten Tag. „Werden wir Zeuge einer Jagd, so stellen wir den Motor ab und lassen die Dinge ihren natürlichen Lauf nehmen. Sollten sie unsere Sichtfeld verlassen, so verfolgen wir sie erst, wenn die Jagd beendet ist – auf die eine oder andere Weise.“

Vor allem scheue Tiere (wie dieser Leopard) sollen nicht zu sehr beeinträchtigt werden Auch diese Geparden konnten wir bei der (erfolglosen) Jagd beobachten

Die herzliche Art aller Mitarbeiter im Thakadu River Camp hat dafür gesorgt, dass während der gesamten 14 Tage nichts als Freude und Entspannung unseren Aufenthalt begleiteten. Wir hatten geruhsame Nächte, unvergessliche Game Drives, hervorragendes Essen und viele lustige Stunden mit unserem Guide Obakeng und allen anderen Mitarbeitern. Selbst der General Manager Wayne begrüßt seine Gäste allabendlich persönlich, erkundigt sich nach den neuesten Tierbeobachtungen und hat stets einen Witz auf den Lippen. Es herrscht eine Atmosphäre wie in einer großen Familie.

Lediglich an unserem Abreisetag verwandelten sich die strahlenden Gesichter mit breiten Grinsen in hängende Köpfe mit einigen Tränchen. Nach 14 wundervollen Tagen sind aus 36 Mitarbeitern 36 Freunde geworden, von denen wir uns schmerzlich verabschieden mussten und unter Schwur versprechen mussten, schon bald nach Madikwe zurückzukehren. Und tatsächlich haben wir bereits für September eine Wiederholung fest eingeplant… zurück im Safari-Paradies Madikwe, zurück im zauberhaften Thakadu River Camp!

Anreise nach Madikwe:

Die Anreise ins Madikwe Game Reserve kann per Flugzeug oder auf dem Landweg erfolgen. Der Anbieter Federal Air fliegt zwei Mal täglich im Shuttle-Service vom Internationalen Flughafen OR Tambo in Johannesburg. Die Flugzeit beträgt unter einer Stunde und wird in kleinen Maschinen mit maximal 12 Passagieren durchgeführt (etwa 250 EUR pro Person).

Die Anreise per Mietwagen ist möglich, allerdings wird aufgrund der Straßenverhältnisse ein Allrad-Fahrzeug empfohlen. Wesentlich entspannter ist ein organisierter Fahrservice, wie ihn zum Beispiel die Firma ROTWE TRAVEL anbietet (Tel: +27 73 548 4455, Email).

Die klimatisierten Fahrzeuge sind auch für mehrere Personen und Familien geeignet, die Fahrtzeit ab Johannesburg beträgt etwa 4 Stunden. Wer die Strecke nicht in einem Stück beschreiten möchte, kann auf halber Strecke in Sun City oder Pilanesberg eine Übernachtung einlegen.

Mehr zum Thema Madikwe und Südafrika:

• Unser Video: Thakadu River Camp (Lodge-Eindrücke)
• Unser Video: Auf Safari im Madikwe Game Reserve

Mehr Fotos vom Thakadu River Camp (Madikwe):

Alex

Alex Mirschel hat FINEST PLACES bereits 2010 gegründet und viele Jahre unter dem Namen Niedblog zu einem der einflussreichsten Luxus-Reiseblogs in Europa entwickelt. Seit dem Rebranding 2022 ist er unter FINEST PLACES unterwegs. Der Frankfurter Diplom-Verwaltungswirt war ursprünglich im öffentlichen Recht tätig und hielt einen Lehrauftrag als Dozent für Soziologie. Heute ist er selbstständiger Berater und Netzwerkpartner von Realizing Progress. Der Digital-Experte entwickelt Strategien, Kommunikationskonzepte und begleitet Veränderungsprozesse von Unternehmen und Destinationen.

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